A forma mineral natural do silicato de zircônio é o zircão (também conhecido como zircão), com a fórmula química Zr[SiO4]. Beneficiando-se das propriedades químicas inertes do íon zircônio tetravalente (Zr4+) e da estrutura cristalina de rede robusta e estável do próprio zircão, o zircão é extremamente estável. O zircão é um dos minerais mais antigos formados na Terra e é um tema ideal para datação isotópica.
Os recursos de zircão são distribuídos principalmente na Austrália, África do Sul, Quénia e Moçambique. A China é o maior consumidor mundial de recursos de zircônio, enquanto a Europa (especialmente Itália e Espanha), os Estados Unidos e o Japão também são importantes regiões consumidoras. A pandemia global teve impacto no fornecimento de areia de zircão, por exemplo, através das políticas de confinamento da África do Sul e dos cortes de produção por parte da Iluka.
Olhando para o futuro, a procura de recursos de zircónio por parte da China continuará a crescer rapidamente, mas a estrutura de consumo mudará gradualmente. A demanda da indústria cerâmica tradicional diminuirá, enquanto a demanda das indústrias de alta-tecnologia (como zircônio químico de alta-pureza, zircônio capacitor, fundição de precisão e zircônio esponjoso de grau-nuclear) crescerá rapidamente.
